전남농업기술원 “봉군 점검·먹이 공급·응애 방제 등 봄철 초기관리 중요”

[한국농어민뉴스] 전라남도농업기술원(원장 김행란)은 월동을 마친 꿀벌의 봄철 초기 관리가 한 해 양봉 농사의 생산성과 직결된다며 봉군 점검과 먹이 공급, 병해충 방제 등 철저한 관리를 당부했다.

월동 이후 꿀벌은 봄철 기온 상승과 함께 봉군 세력이 빠르게 증가하기 때문에 벌통 초기 관리가 매우 중요하다. 봉군 세력이 소비 2매 이하로 약한 벌통은 합봉을 통해 세력을 안정시키고, 세력이 강한 벌통은 충분한 물과 먹이를 공급해 봉군을 안정적으로 유지해야 한다.

3월은 다양한 봄꽃이 피기 시작해 외부에서 화분이 공급되는 시기지만, 여왕벌의 산란을 촉진하고 일벌의 육아 활동을 돕기 위해 화분떡과 물을 지속적으로 공급하는 것이 필요하다. 이때 설탕물을 과도하게 공급하기보다는 월동기에 저장된 먹잇장을 보충해 주는 방식이 꿀벌의 소화 부담을 줄이고 벌통 내부 온도 유지에도 도움이 된다.

이 같은 봄철 초기 관리는 봉군 세력 형성에 큰 영향을 미치며 이후 채밀 생산성과도 직결된다. 특히 봄철 대표 밀원수인 아까시나무 채밀을 준비하기 위해서는 개화 약 40일 전인 3월 하순부터 4월 초순 사이 여왕벌의 산란을 적극 유도해 5월 중순 채밀기에 활동할 일벌을 충분히 확보해야 한다.

또한 봄철 꽃샘추위와 큰 일교차로 벌통 내부 온도가 급격히 떨어지지 않도록 보온재나 전기가온장치 등을 활용해 꿀벌의 적정 사육온도인 32~35℃를 유지하는 것도 중요하다.

병해충 관리 역시 병행해야 한다. 꿀벌의 주요 해충인 응애는 봄철 방제가 제대로 이뤄지지 않을 경우 봉군 붕괴로 이어질 수 있어 정기적인 예찰과 함께 적절한 약제를 활용한 방제가 필요하다.

조자옥 전남농업기술원 곤충잠업연구소장은 “월동을 넘긴 꿀벌의 봄철 초기 관리는 양봉 농사의 성패를 좌우하는 중요한 과정”이라며 “봉군 세력 점검과 먹이 공급, 응애 방제 등 체계적인 관리로 안정적인 양봉 생산 기반을 마련해야 한다”고 말했다.