해양치유센터 30%·완도타워 50% 등 관광지 추가 할인…전국 48개 인구감소지역 확대, 체류형 관광 활성화 기대

[한국농어민뉴스] 전남 완도군을 방문하는 관광객들이 오는 12월부터 철도운임 50% 할인과 지역 주요 관광시설 이용료 할인 혜택을 받을 수 있게 된다. 완도군이 한국철도공사(코레일)와 손잡고 ‘지역사랑 철도여행’ 사업에 참여하면서 철도와 해양치유·섬 관광을 연계한 새로운 관광객 유치 기반을 마련했다.

완도군(군수 김신)은 지난 11월 5일 대전 한국철도공사 본사에서 한국철도공사(사장 김태승)와 ‘인구감소지역 철도 및 관광 활성화를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 완도를 방문하는 관광객에게 철도운임 50% 할인과 주요 관광지 입장료 할인 혜택을 연계 제공해 관광객 유치를 확대하고, 체류형 관광 활성화와 지역경제에 활력을 불어넣기 위해 마련됐다.

협약식에는 완도군을 대표해 최병남 부군수가 참석했으며, 강원 평창군과 전북 고창군·순창군, 전남 영암군·완도군, 경남 하동군 등 6개 지방자치단체가 함께 참여했다.

이번 협약으로 코레일의 ‘지역사랑 철도여행’ 참여 지역은 기존 42곳에서 48곳으로 확대된다. 코레일은 신규 협약지역을 대상으로 오는 12월부터 지역별 관광자원을 연계한 철도여행 상품을 선보일 예정이다.

‘지역사랑 철도여행’은 인구감소지역을 방문하는 관광객에게 열차운임의 50%를 할인해 주고 해당 지역의 관광명소 관람 혜택을 함께 제공하는 관광 활성화 사업이다.

완도군은 철도운임 할인과 함께 지역 대표 관광시설 6곳의 이용료 할인 혜택을 제공한다.

주요 할인 대상은 완도해양치유센터 30%, 해양생태전시관 50%, 장보고기념관 50%, 완도타워 50%, 청해포구 촬영장 20%, 짚라인 10% 등이다. 관광객은 해당 철도여행 상품의 승차권을 제시하면 시설별 할인 혜택을 받을 수 있다.

특히 완도해양치유센터는 해양자원을 활용한 다양한 치유 프로그램을 운영하는 완도의 대표 관광시설로, 철도여행 상품과 연계할 경우 해양치유 관광 수요 확대에 도움이 될 것으로 기대된다.

완도타워와 장보고기념관, 청해포구 촬영장 등도 관광객들이 많이 찾는 주요 관광명소로, 철도운임과 시설 이용료를 함께 할인받을 수 있다는 점에서 여행비 부담을 줄이는 효과가 예상된다.

다만 완도군에는 현재 여객철도가 직접 연결되지 않아 철도역에서 완도까지 이동하는 연계 교통수단 확보가 중요한 과제로 꼽힌다.

관광객이 철도를 이용해 인근 지역에 도착한 뒤 완도까지 편리하게 이동할 수 있도록 버스 등 대중교통과 연계한 관광상품을 마련해야 실질적인 관광객 유치 효과를 높일 수 있기 때문이다.

특히 완도읍 주요 관광시설뿐 아니라 신지 명사십리해수욕장과 청산도, 보길도 등 섬 관광자원을 연결하는 여행상품을 개발하면 당일 관광에서 숙박과 체험을 포함한 체류형 관광으로 확대할 가능성도 있다.

코레일이 운영하는 지역사랑 철도여행은 2024년 8월 시작된 이후 참여 지역과 이용객이 꾸준히 증가하고 있다.

한국철도공사에 따르면 현재 전국에서 약 620개의 지역사랑 철도여행 상품이 운영되고 있으며, 올해 10월까지 누적 이용객은 약 54만 명에 달한다.

이 같은 이용 실적은 철도운임 할인과 지역 관광 혜택을 결합한 상품이 인구감소지역 관광 활성화를 위한 정책 수단으로 활용되고 있음을 보여준다.

완도군은 이번 협약을 계기로 코레일과 협력을 강화해 관광객 접근성을 개선하고, 해양치유와 섬 관광을 중심으로 한 관광상품 개발 및 홍보에 나설 계획이다.

군 관계자는 “이번 협약은 완도 관광의 접근성을 높이는 중요한 계기가 될 것”이라며 “완도 관광에 활력을 불어넣을 수 있도록 한국철도공사와 협력해 나가겠다”고 말했다.

김태승 한국철도공사 사장도 이번 협약과 관련해 지역사랑 철도여행이 지역의 관광자원을 알리고 지역경제에 활력을 불어넣는 상생형 관광상품이라는 점을 강조하며, 전국 관광자원과 철도를 연결해 여행 선택의 폭을 확대하겠다는 뜻을 밝혔다.

이번 협약은 완도군이 추진하는 해양치유산업과 섬 관광 활성화 정책에도 새로운 기회가 될 것으로 전망된다.

다만 철도운임 할인 자체가 관광객 증가로 직결되는 것은 아닌 만큼 철도역과 완도 간 이동 편의 개선, 숙박시설 및 음식점 연계, 관광객 체류시간 확대 등 후속 대책이 필요하다.

특히 관광객들이 철도여행을 통해 완도를 방문하고 지역 숙박업소와 음식점, 전통시장 등에서 소비하도록 유도하는 관광상품 구성이 중요할 것으로 보인다.

완도군과 코레일의 이번 협약이 단순한 교통비 할인에 그치지 않고 해양치유와 섬 관광, 지역 상권을 연결하는 실질적인 체류형 관광 활성화 정책으로 이어질 수 있을지 주목된다.

한편 철도운임 50% 할인은 모든 일반 승차권에 자동 적용되는 방식이 아닌 코레일의 ‘지역사랑 철도여행’ 대상 상품을 이용하는 경우에 적용되는 혜택이다. 관광객은 12월 신규 상품 출시 이후 코레일의 상품별 예약 방법과 할인 조건, 이용 가능 열차 등을 확인해야 한다.