연말까지 7개 해역 88ha에 수산생물 산란·서식공간 조성

시설 점검·폐어망 수거·어획량 조사 병행…수산자원 회복·어업소득 증대 추진

[한국농어민뉴스] 전남광주통합특별시가 연안 수산자원 회복과 어업인 소득 증대를 위해 올해 말까지 여수·고흥·신안 7개 해역 88ha에 인공어초 1,115개를 설치한다. 수산생물의 산란·서식공간을 확충하고, 기존 시설 점검과 폐어망 수거 등 사후관리도 강화할 방침이다.

올해 인공어초 설치 사업은 17개 단지에서 추진한다. 전체 조성 면적 88ha 가운데 어류용은 72ha, 패류와 해조류의 서식 기반을 마련하는 패조류용은 16ha다.

지역별 설치 면적은 여수 남면 연도 16ha, 화정면 개도·사도 12ha, 고흥 봉래 외초 16ha, 신안 비금 신원 20ha, 흑산 예리 24ha다. 각 해역에 연말까지 인공어초 설치를 완료할 계획이다.

‘물고기 집’으로 불리는 인공어초는 바닷속에 설치하는 인공 구조물이다. 어류와 패류 등 수산생물에 산란장과 은신처를 제공하고, 먹이생물이 서식할 수 있는 기반을 만들어 연안 어장환경을 개선하는 역할을 한다.

인공어초 설치에 따른 어획 효과는 기존 조사에서도 확인됐다. 부산시가 한국수산자원관리공단에 위탁해 실시한 2018년 조사에서는 인공어초 설치 해역의 어획량이 비교 대상인 미설치 해역보다 2.6배 높게 나타났다. 다만 이는 해당 조사 해역의 결과로, 올해 여수·고흥·신안 사업의 효과는 설치 이후 모니터링을 통해 확인하게 된다.

전남광주통합특별시는 1971년부터 현재까지 총 4만 6,686ha 해역에 약 31만 개의 인공어초를 설치해 수산자원 조성 기반을 확충해 왔다. 앞으로 신규 시설 설치와 함께 기존 어초의 기능을 유지하기 위한 관리도 병행한다.

이를 위해 시설 상태와 서식생물 분포, 어획량 등을 조사하고, 어초 주변에 걸린 폐어망 등 수중 폐기물을 수거할 계획이다. 폐어망 제거는 수산생물의 서식공간을 확보하고 해양환경을 개선하는 데도 도움이 될 것으로 기대된다.

설치 해역에 대한 수로측량도 추진한다. 어초의 위치와 시설 현황을 확인하고, 조사 결과를 향후 설치 예정지 선정과 수산자원 조성 사업계획 수립에 활용할 방침이다.

이영진 전남광주통합특별시 친환경수산과장은 “인공어초 설치는 어업인의 실질적 소득 증대와 지속 가능한 수산자원 조성에 기여할 것”이라며 “정기적 모니터링과 사후관리를 통해 어초의 기능을 점검하고 수산자원 회복에 노력하겠다”고 말했다.