농식품부, 스마트팜·축산 ICT 기업 집중 지원 확대…융자 100억·정책금융 혜택 강화

[한국농어민뉴스] 농림축산식품부가 스마트농업 생태계 조성과 기술 확산을 위해 ‘스마트농업 우수기업’ 15개사를 최초로 선정하며, AI·데이터 기반 농업 혁신을 본격화한다.

농림축산식품부(농식품부)는 4월 10일 스마트농업 분야에서 기술력과 현장 확산 성과를 갖춘 ‘스마트농업 우수기업’ 15개사를 최종 선정했다고 밝혔다. 이번 선정은 스마트팜, 농업 인공지능(AI), 농업 데이터 기반 솔루션 등 첨단 농업기술 기업을 체계적으로 육성하기 위한 첫 공식 제도라는 점에서 의미가 크다.

‘스마트농업 우수기업’ 제도는 일정 수준 이상의 기술 경쟁력과 현장 적용 성과를 보유한 기업을 선별해 정책 지원을 집중하는 프로그램이다. 농식품부는 지난달 관련 고시를 제정한 뒤 3월 13일부터 26일까지 공모를 진행했으며, 총 61개 기업이 참여했다. 이후 서류 및 현장 평가를 거쳐 경종 분야 10개사, 축산 분야 5개사가 최종 선정됐다.

선정 기업들은 ▲인공지능 기반 영농 솔루션 ▲데이터 기반 농업 관리 시스템 ▲복합 환경 제어 기술 ▲가축 정밀 사양관리 ▲축사 환경 모니터링 센서 등 스마트농업 핵심 기술을 보유한 기업들로, 현장 활용성과 성장 가능성 측면에서 높은 평가를 받았다.

이번에 선정된 기업에는 다양한 정책적 인센티브가 제공된다. 우선 데이터 기반 스마트농업 확산 사업과 축산 ICT 융복합 사업 등 주요 정부 지원사업 참여 시 가점이 부여된다. 특히 농업법인의 경우 경영성과에 따라 ‘스마트팜 종합자금’ 융자 한도가 기존 50억 원에서 최대 100억 원까지 확대된다.

또한 금융위원회와 협력하는 ‘혁신 프리미어 1000’ 프로그램과 연계해 우대금리, 경영 컨설팅 등 맞춤형 정책금융 지원도 받을 수 있도록 한국농업기술진흥원을 통한 추천이 우선 제공될 예정이다.

우수기업 자격은 기본 2년간 유지되며, 특별한 결격 사유가 없을 경우 최대 두 차례 연장이 가능해 최장 6년까지 혜택을 받을 수 있다. 농식품부는 앞으로 매년 우수기업을 추가 선정해 스마트농업 혁신기업을 지속적으로 발굴하고 글로벌 경쟁력을 강화한다는 방침이다.

이시혜 농식품부 농산업혁신정책관은 “스마트농업이 일부 선도 농가에 그치지 않고 모든 농업인이 활용하는 기본 인프라로 자리잡도록 하는 것이 목표”라며 “우수기업이 기술 확산의 핵심 주체로서 책임 있는 역할을 해주길 기대한다”고 밝혔다.

이번 정책은 스마트팜 확대, 농업 디지털 전환, AI 농업 기술 상용화 등과 맞물려 민간 주도의 스마트농업 생태계를 본격적으로 구축하는 계기가 될 것으로 기대된다.